Sunčana Slatina u Opatija bila je i ove godine središnje mjesto završnice WRC Croatia Rally, gdje je okončano još jedno uzbudljivo izdanje ove prestižne utrke. U atmosferi ispunjenoj adrenalinom i uz prisustvo brojnih gledatelja, Opatija je ponovno dokazala da s pravom nosi titulu domaćina vrhunskih svjetskih sportskih događanja.
U konkurenciji najboljih svjetskih rally vozača, pobjedu su odnijeli Takamoto Katsuta i njegov suvozač Aaron Johnston, nastupajući za Toyota Gazoo Racing. Njihova sigurna i taktički zrela vožnja kroz zahtjevne dionice Kvarnera i Istre pokazala se ključnom u borbi za prvo mjesto. Iza njih se vodila izuzetno napeta borba za preostala mjesta na postolju, gdje su nijanse i sekunde odlučivale konačni poredak, dok je trećeplasirana posada ostvarila zapažen rezultat zahvaljujući stabilnosti i preciznosti bez većih pogrešaka.
U WRC2 kategoriji slavili su Yohan Rossel i Arnaud Dunand, potvrdivši sve veću konkurentnost ove klase u kojoj mladi i perspektivni vozači sve češće prijete samom vrhu. Upravo ta rastuća kvaliteta WRC2 kategorije dodatno doprinosi atraktivnosti cijelog natjecanja.
Ovogodišnji rally okupio je više od pedeset posada iz više od dvadeset zemalja, što jasno potvrđuje njegov međunarodni značaj. Ruta kroz Kvarner i Istru, poznata po tehnički zahtjevnim asfaltiranim cestama i promjenjivim uvjetima, ponovno je bila ključan faktor koji je testirao vještine i izdržljivost vozača. Male vremenske razlike među vodećima dodatno su podigle razinu neizvjesnosti i uzbuđenja.
Svečanoj dodjeli nagrada nazočili su brojni uzvanici, među kojima i gradonačelnik Fernando Kirigin, zamjenica Kristina Đukić te predsjednik Gradskog vijeća Kristian Tončić, uz podršku Turistička zajednica Grada Opatije na čelu s Suzi Petričić.
Završnica na Slatini još je jednom potvrdila kako WRC Croatia Rally nije samo sportski spektakl, već i snažan promotivni alat koji Hrvatsku pozicionira na svjetskoj karti vrhunskih događanja. Opatija je time dodatno učvrstila svoj ugled destinacije koja uspješno spaja turizam, tradiciju i sport na najvišoj razini.
Tekst: P.K.
Fotografije: Smiljan Prpić
